早在《神農本草經(jīng)》中即有“青石赤石黃石白石黑石脂等”“五石脂，各隨五色補五臟”的記載。這類認識的形成，最重要的影響因素莫過于基于‘互滲’的同色相通觀念了。這類同色相通觀念在漢代以后又借助五行學說，整理規(guī)范，理論化、系統(tǒng)化的成為一種近乎規(guī)律性的闡述。

《本草備要·藥性總義》云：“色青味酸氣燥，性屬木者，皆入足厥陰肝足少陽膽經(jīng)。……色黑味咸氣腐，性屬水者，皆入足少陰腎足太陽膀胱經(jīng)?！比绨妆舛?，“色白微黃，脾之谷也”，故能“調脾暖胃”。五色、五行、五臟之間存在著同氣相求同色相通的對應關系。需要指出的是，古人將紫視為“紅之變色”，綠、藍二色歸于青色。以下按青、赤、黃、白、黑順序分別舉例說明之。

青

“蝎產于東方，色青屬木，足厥陰經(jīng)藥，故厥陰諸病、諸風掉眩搐掣、瘧疾寒熱、耳聾無聞，皆屬厥陰風水?！薄皷|方甲乙，是生肝膽，其氣之清者為肝血，其精英為膽汁。開竅于目，血五臟之英，皆因而注之為神。膽汁充則目明，汁減則目昏。銅亦青陽之氣所生，其氣之清者為綠，猶肝血也；其精英為空青之漿，猶膽汁也。其為治目神藥，蓋亦以類相感應耳?！?/p>

赤

“血生于心包藏于肝，屬于沖任。紅花汁與之同類，故能行男子血脈、通女子經(jīng)水?！薄败绮?，時珍曰：赤色而氣溫，味微酸而帶咸，色赤入營，氣溫行滯，味酸入肝而咸走血，手足厥陰血分之藥也，專行血活血。”“地黃色與質皆類血，故入人身則專于補血?！?/p>

黃

“黃柏極黃，得金之色，故能清熱。其味極苦，苦屬火，則又能燥濕。凡燥者未有不熱，而寒者未有不濕，惟黃柏于清熱之中而兼燥濕之效。蓋黃色屬金，陽明為燥金，故其治皆除陽明濕熱之疚，氣類相感也?！薄渡褶r本草經(jīng)百種錄》“芪之肉理色黃味甘，土之色味也，黃芪入土最深，又得土氣之厚，所以黃芪又大補脾。”

白

“白前色白而味微辛甘，手太陰藥也，長于降氣，肺氣壅實有痰者宜之?！薄般y杏氣薄味厚，性澀而收，色白屬金，故能入肺經(jīng)、益肺氣、定喘嗽、縮小便?！薄熬祝霉旁唬褐倬鞍谆弥敕?，以色為西方之象，味甘為陽明之經(jīng)，氣寒入手太陰也?！?/p>

黑

“慈石法水，色黑而入腎，故治腎家諸病而通耳明目?！薄昂诙箤偎院疄槟I之谷，入腎功多，故能治水消脹下氣，制風熱而活血解毒。”

有些藥物不只一色，有的甚至兼?zhèn)湮迳?，而治“百疾”。如大棗“開小白花，生青熟黃，熟極則赤，烘曝則黑，稟土氣之專精，具五行之色性”，故能“養(yǎng)脾氣，平胃氣，通九竅，助十二經(jīng)，補少氣，少津液，身中不足……和百藥”；“蓮生水中，莖直色青，具風木之象，花紅，須黃，房白，子黑，得五運相生之氣化”，而“百疾之生，不離五運，蓮稟五運之氣化，故除百疾”；“防風莖、葉、花、實，兼?zhèn)湮迳湮陡?，其質黃，其臭香，稟土運之專精，治周身之風證”。